Per Papa Francesco l’allegria è buona, rallegrarsi è buono, ma la gioia è molto di più: è uno stato dell’anima non generato da motivi congiunturali, da effimere evasioni di un momento. La gioia è un sentimento profondo, un dono che riempie da dentro, una dimensione dell’essere che si conquista giorno per giorno. E ancora: un cristiano senza gioia non è cristiano. La gioia è il segno distintivo della fede, dell’amore, della comunione dei cuori e delle anime. Nel percorso di questa lunga riflessione, Francesco conduce il lettore dalla tristezza alla gioia, dal pianto al conforto, dalla solitudine all’amicizia, dalla paura al coraggio, dalla vuota lamentazione alla preghiera filiale, dall’offesa al perdono, dalla morte alla vita, perché “nella sofferenza, nelle tribolazioni, nelle persecuzioni, se qualcuno ci tiene la mano, pur nelle lacrime più disperate, non sarà difficile percepire una scintilla di gioia”.