La pandemia più sconvolgente della nostra epoca sta cambiando la forma del mondo in cui viviamo, determina i comportamenti e le relazioni sociali a venire, modifica gli scenari politici ed economici. Sebbene si tratti dell'emergenza sanitaria più drammatica della storia recente, non è stata né la prima, né la più letale: conoscere le forme e comprendere le logiche di molti tipi di contagio, studiarne le regole e il funzionamento è tema affascinante e complesso che diventa oggi ancor più urgente. Non solo non riusciamo a interpretare correttamente e a limitare gli effetti di una emergenza sanitaria fuori dall'ordinario, ma non comprendiamo appieno neanche i meccanismi della diffusione di fake news o non sappiamo prevedere il modo in cui una moda, una crisi economica o una malattia infettiva diventano, per l'appunto, «virali». In un saggio ricco di spunti di riflessione, Adam Kucharski, epidemiologo ed esperto di analisi matematica, invita a ripensare la nozione stessa di infezione, in un'indagine alla scoperta dei suoi meccanismi profondi: come funziona, cosa possiamo imparare dalla sua diffusione, in che modo si può impedire che prenda il sopravvento sulle nostre vite. Tra teoria e racconto, Kucharski elabora diversi modelli matematici capaci di ricostruire vari set di «regole del contagio»: dalla logica di fenomeni complessi come le fluttuazioni dei trend topics sui social all'aumento degli omicidi nelle periferie in cui la regolamentazione delle armi è meno stringente, dalle malattie sessualmente trasmissibili fino ai meccanismi finanziari che hanno portato....