Scanditi da un`implacabile sequenza di algidi atti giuridici, gli ultimi cinquantanove giorni di vita di Rennell Price, rinchiuso da quindici anni nel braccio della morte, scivolano via senza che il giovane nero, ex tossicodipendente e affetto da una forma di ritardo mentale, si renda davvero conto del proprio destino. La sua vita è stata una lunga catena di abusi, violenze subite e testimoniate, conclusasi con la condanna per lo stupro e l`omicidio di una ragazzina indocinese, vittima quanto lui di un ambiente degradato. L`avvocatessa Terri Paget, che a sua volta ha alle spalle una triste storia di violenze familiari, sebbene abbia avuto la possibilità di ricreare per sé e per sua figlia una nuova esistenza, è però convinta non solo che Rennell non debba essere giustiziato, ma che sia addirittura innocente... E per offrire a Rennell una possibilità di riscatto, ma soprattutto per fare pace con i propri demoni e per fermare una macchina di morte che, ignorando le realtà personali, schiaccia ogni umanità con fredde formule legali, Terri è pronta a mettere in gioco tutta se stessa e il delicato equilibrio del rapporto con sua figlia. Una lotta per la verità, contro la barbarie della pena di morte. Una battaglia appassionante, raccontata da Richard North Patterson con la maestria che ha fatto di lui un indiscusso capofila del legal thriller.