Una manciata di donne, qualche bottiglia di vino, e il libro su cui si dovrebbe discutere da protagonista della serata diventa semplice pretesto per altre storie: quelle delle partecipanti al gruppo di lettura, sconosciute le une alle altre, tutte diverse eppure così simili. Un`idea, quella del gruppo, nata proprio dal bisogno di evadere dalle rispettive routine quotidiane, forse nella speranza di condividere delle situazioni, delle paure, e di trovare solidarietà. Si incontrano così Nicole, che sembra avere alle spalle un`invidiabile situazione familiare, se non fosse per i continui tradimenti del marito. E Clare, che vuole disperatamente un bambino ma non riesce ad averne - lei che fa l`ostetrica - e rischia di distruggere il suo matrimonio con quella che ormai è diventata un`ossessione. Mentre la giovanissima Cressida ha il problema opposto: ha il terrore di essere incinta, e non vuole confidarsi con la madre perché dovrebbe rivelare il nome del `colpevole`, che avrebbe lo stesso effetto di una bomba. Poi c`è Harriet, sposata con l`uomo perfetto, peccato che la perfezione alla lunga venga a noia e lei non lo ami più. E Polly, che si sentirebbe di dire il suo secondo `sì`, ma non è certa che il fidanzato intenda accollarsi anche i suoi figli già grandi. Si trovano tutte a casa di Susan, la più vecchia e forse anche la più appagata, nonostante il dispiacere di assistere impotente al triste e inesorabile declino della madre. Sei donne tanto diverse quanto i libri che decidono di leggere e commentare, e che sono ben poca cosa rispetto a quel grande libro che è la vita; sei donne che appartengono a generazioni differenti ma insieme scoprono che i problemi sono sempre gli stessi a qualunque età.