1991. Le riserve idriche del pianeta Terra non sono infinite, e presto l¿acqua potabile potrebbe diventare più preziosa del petrolio. La dottoressa Francesca Cabral ha scoperto e messo a punto un rivoluzionario sistema di desalinizzazione che vorrebbe rendere di dominio pubblico, ma qualcuno non condivide tanta generosità. Durante un viaggio dal Brasile agli Stati Uniti, un gruppo di bio-pirati cerca di rapire la scienziata. Il tentativo non riesce, e l`aereo della Cabral precipita nella giungla venezuelana, dove se ne perde ogni traccia. Oggi. Kurt Austin e Joe Zavala per i lettori di Clive Cussler sono due vecchi amici. Agenti della NUMA come il loro celebre collega Dirk Pitt, dipendono dall`ammiraglio Sandecker, ma non disdegnano di lanciarsi in imprese spericolate per proprio conto. Ed è durante una tesissima competizione di motoscafi off-shore che comincia la loro nuova missione. Una collisione evitata per un soffio con un branco di balene, morte per cause misteriose, dà il via all`indagine che porterà i due agenti fino a una strana centrale sottomarina nella Baja California. Da questo momento ha inizio un`operazione di spionaggio scandita da frenetici colpi di scena: Kurt Austin e i suoi colleghi si ritrovano al centro di uno dei più complessi intrighi mai affrontati dalla NUMA. La posta in gioco è il controllo delle riserve idriche del mondo, il possesso del cosiddetto "oro blu". E tutto sembra riallacciarsi alla famosa invenzione di Francesca Cabral...