Per il detective Harry Bosch della polizia di Los Angeles un caso irrisolto è una ferita aperta, una sconfitta bruciante nella guerra contro il male. Per questo, quando sulle colline intorno a Hollywood riaffiorano le ossa di un bambino, ucciso brutalmente venti anni prima, Bosch sente di dover scoprire l`assassino a ogni costo. Con un indagine difficile , che lentamente porta alla luce storie sepolte da tempo, Bosch riesce a scoprire l`identità del bambino e a ricostruirne la vita spezzata. Ma chi è l`omicida? Il vicino di casa condannato per molestie ai minori? Il padre alcolista e violento? La sorella Sheila, che ammette di aver più volte picchiato il bambino? Bosch annaspa tra indizi contraddittori, finché, in un sapiente crescendo di colpi di scena, la verità viene a galla in tutto il suo inimmaginabile orrore.