La pazienza del ragno inizia esattamente dove finiva Il giro di boa. Avevamo lasciato Montalbano, ferito nel conflitto a fuoco che metteva fine all`indagine, mentre veniva accompagnato all`ospedale di Montechiaro da Fazio e Gallo. Finita la degenza il commissario torna a casa con la prescrizione medica di un lungo periodo di convalescenza. È abbattuto e depresso; la casa di Marinella, le premure di Livia, le attenzioni gastronomiche di Adelina lo confortano ma non lo rasserenano. Forse gli manca il commissariato, e quando giunge la telefonata di Catarella che lo informa della scomparsa di una ragazza, Montalbano si getta a capofitto nell`indagine. Nonostante le inquietudini che tormentano le sue notti, l`inchiesta va avanti. La ragazza non torna a casa ma viene ritrovato il suo motorino e si fa strada l`ipotesi del rapimento.