è una calda mattina di luglio quando l`avvocata Maria Giulia De Rosa e il medico legale Adriano Calí, usciti per una gita in mare, ascoltano alla radio un avviso della capitaneria di porto: nelle acque in cui stanno navigando c`è una grossa imbarcazione che potrebbe trovarsi in difficoltà. Il loro tentativo di soccorso si rivela però inutile, a bordo di quello che è un vero e proprio panfilo sono tutti morti. Calí, con la sua esperienza, ci mette poco a capire che a uccidere quelle persone è stata una dose di cianuro, forse mescolata a del latte di mandorla. E chiama subito l`amica vicequestore. Vanina, che si era allontanata per qualche giorno, rientra immediatamente nel capoluogo etneo per immergersi in un`indagine serratissima. Com`è ovvio, non le mancherà il sostegno del commissario in pensione Biagio Patanè. L`anziano poliziotto stavolta potrà aiutarla solo per telefono: si trova a Palermo accanto all`amata moglie Angelina, che ha appena subito un delicato intervento al cuore.