Una spiaggia sul Mar Baltico, un`estate di fine Ottocento. Gli occhi di tutti sono puntati sulla coppia più scandalosa del momento. Doralice, giovane e affascinante moglie di un anziano conte, ha lasciato il castello del marito per fuggire con il pittore; incaricato di farle il ritratto. La fuga notturna, il viaggio per l`Europa di locanda in locanda, senza altro desiderio che quello di restare soli, sono ormai alle spalle. Per Hans e Doralice è il momento di confrontarsi con la normalità, la vita quotidiana, i pettegolezzi degli altri. Hans è felice: le passeggiate sulle dune con la donna che ama, le uscite notturne a pesca, le lunghe sedute al cavalletto lo appagano pienamente. E così pure l`idea della vita semplice, senza lussi, che li aspetta. Ma Doralice, la bella e chiacchierata Doralice, non resiste al fascino quasi demoniaco del cambiamento, e alle lusinghe di un giovane tenente... Sullo sfondo di una vicenda che suscita scalpore, un mare e una natura poderosi: abissi, trasparenze, spazi infiniti resi con il tocco di uno scrittore al suo meglio. Questo splendido romanzo d`amore e seduzione rappresenta anche un vero e proprio inno alla luce: quando von Keyserling lo scrisse, quasi di getto, aveva perso la vista da poche settimane. Reso fedelmente dalla versione di Eva Banchelli, "Onde" è considerato uno dei `capolavori nascosti` della letteratura tedesca.