La leggenda dell`incontro tra due culture, la Cina e Roma: l`ufficiale Metello ha giurato di riportare in Italia le ceneri dell`imperatore Valeriano, ucciso in Persia. Non potendo fuggire verso Occidente, si volge a Oriente. Persia, Edessa: i soldati romani sono asserragliati dentro le mura della città quando l’imperatore Valeriano, stremato, è costretto ad uscire, per tentare un’estrema riconciliazione, per alimentare una speranza quasi impronunciabile. Ma è la mossa sbagliata, è la fine. L’imperatore viene deportato e ucciso. Sul suo letto di morte Metello, suo fedele ufficiale, giurerà di riportare sotto il cielo italiano le sue ceneri. Ma come? Fuggire con le ceneri dell’imperatore a Occidente significherebbe morte sicura, ma a Oriente, verso la sconosciuta Cina… Inizia così, raccontata con una prospettiva inaspettata e straordinaria, una delle più belle avventure di guerra, di viaggio e di sentimenti che la finzione storica si sia inventata. La rabbia di un uomo solo, il sopruso del cattivo figlio di un imperatore, la disperazione di alcuni schiavi, la sofisticata arte marziale dei principi cinesi si fondono così nella leggenda dell’incontro fra due culture, la Cina e Roma, dando vita a un romanzo mozzafiato. Cento anni dopo questi fatti, era ancora visibile fuori dalle mura di Milano una tomba di pietra che recava l’iscrizione: “A Valeriano imperatore”. Nessuno seppe mai spiegare come potessero trovarsi in quel luogo le ceneri di un imperatore morto in prigionia lontano migliaia di chilometri.