1947. Amagansett, Long Island. Quella che diventerà la spiaggia piú elegante d`America, il paradiso dei VIP, è ancora un luogo incontaminato, pieno di fascino, dove le vecchie case di legno costruite dai primi coloni convivono con le residenze estive dei ricchi newyorkesi. Una convivenza difficile, dato l`atteggiamento sdegnoso degli uni e l`arroganza degli altri. Tocca a uno dei pescatori del luogo, Conrad Labarde, di origine basca, tirare a riva una mattina, impigliato nella rete, il cadavere di una bellissima ragazza della buona società. Gli annegamenti non sono una rarità nelle acque insidiose dell`oceano, ma il verdetto della polizia, `morte accidentale`, non convince il misterioso e riservato Conrad. La morte non è cosa nuova, per lui, reduce dalle piú dure battaglie nell`Europa invasa dai nazisti, ma fin dall`inizio sembra dubbioso sulla fine della ragazza. E indirizza suggerimenti sibillini al tenente Hollis, frustratissimo ex detective della polizia di New York esiliato ad Amagansett. La ragazza, però, si chiama Lillian Wallace e appartiene a una potente dinastia: il fratello Manfred è destinato a una brillante carriera politica. Impossibile quindi svolgere apertamente le indagini in base ai sospetti di un pescatore. Ma bastano pochi indizi per condurre Hollis a un`altra morte misteriosa. Comincia cosí un duello in punta di fioretto tra i ricchi vacanzieri e il poliziotto locale, manovrato dal pescatore eroe di guerra. I colpi di scena si susseguiranno a un ritmo incalzante, sullo sfondo della bellezza intatta di spiagge, foreste, lagune, fino a quello finale, orchestrato da un innamorato d`altri tempi, deciso a vendicare a qualunque costo la morte della sua donna. Con una scrittura efficace ed elegante, Mills conduce il lettore sulle tracce di uno o piú pericolosi assassini accompagnandolo dentro le ville dei potenti e le case dei pescatori, sulle barche, fra gli alberi secolari e le reliquie di un passato lontano, quando padroni dell`isola erano gli indiani Montaukett. Ma è l`implacabile Conrad a guidare il gioco, sia quello della ricerca della verità, sia quello che trascina il lettore di pagina in pagina verso la conclusione.