Nel silenzio irreale dell`antica dimora di St Blaise House, tredici scalini separano l`ordine maniacale e l`ostinata freddezza del giovane inquilino, Mix Cellini, dal caos polveroso e la scontrosa diffidenza dell`anziana padrona di casa, miss Chawcher. Ma miss Chawcher e Mix hanno anche diverse cose in comune: entrambi vivono il sogno di un amore impossibile che sentono vicino a realizzarsi. Ed entrambi sono ossessionati, in modi diversi, dal numero 10 di Rillington Place e dalla tenebrosa figura di Reggie Christie, assassino e necrofilo giustiziato cinquant`anni prima. Ben presto, tutte queste ossessioni di amore e di morte diverranno pericolosamente chiare, e non basteranno piú tredici scalini a separare una lucida follia omicida dalla quieta normalità di tante vite anonime...