Vortici che si avvolgono su vortici sempre più piccoli, sottili ramificazioni che crescono all`infinito, scacchiere che si moltiplicano come in un gioco di specchi: sono le affascinanti rappresentazioni grafiche dei "frattali" disegnate da potenti computer. Mentre siamo abituati a pensare che la natura sia lineare e che le leggi fisiche permettano di concatenare in modo certo ogni effetto alla sua causa, i frattali ci fanno piuttosto vedere il caos che abbiamo a disposizione e, in qualche misura, riescono a renderlo prevedibile. La geometria frattale ha infatti modificato radicalmente il modo in cui la scienza tenta di penetrare i misteri della natura e ha influenzato numerosi campi di studio e di applicazione moderni. Benoît Mandelbrot, artefice di questa profonda rivoluzione, applica oggi i suoi metodi anche al mondo della finanza; negli ultimi quarant`anni, infatti, ha analizzato attentamente ogni aspetto del campo, giungendo alla conclusione che le teorie ancora in uso ai giorni nostri poggiano su basi sbagliate: il mercato è molto piú rischioso di quanto si pensi comunemente. In questo libro, in modo brillante e chiaro, il Matematico delle "nuvole" (come Mandelbrot ama definirsi) scherza, sempre in punta di fioretto, con i mostri sacri dell`economia classica e spiega e smonta i vecchi modelli a causa dei quali numerosi investitori hanno perso ingenti quantità di denaro. Lo scopo del libro, se non è proprio quello di insegnare al lettore ad arricchirsi giocando in Borsa, è sicuramente quello di fare luce in un settore tanto volubile quanto importante, spronando tutti coloro che vi sono coinvolti a riconsiderare teorie e algoritmi per giungere a una migliore comprensione del funzionamento dei mercati finanziari.