La storia del Libano contemporaneo, piccolo paese chiave del Medio Oriente che da tre secoli subisce la cupidigia delle potenze locali e internazionali, è poco conosciuta. Fin troppo spesso è stata scritta in funzione della geopolitica internazionale, impedendo peraltro di circoscrivere la complessa realtà di questa società, contraddistinta da tredici secoli dall`interpenetrazione di islam e cristianesimo. Da qui nascono molti stereotipi, sfruttati per incalzare quella smania distruttiva che, tra il 1975 e il 1990, si è impadronita del paese, impigliato negli orrori del conflitto arabo-israeliano e della guerra fredda. Da "Svizzera del Medio Oriente", il Libano è diventato allora una sorta di archetipo delle situazioni di frammentazione e comunitarizzazione di una società. Ripercorrendo questi archetipi a ritroso, il libro tenta di sbrogliare la matassa aggrovigliata della storia del Libano, a partire dalla sua apertura all`Europa, nel XVII secolo, fino agli inizi del XXI secolo. Georges Corm ha cercato di fornire le chiavi di lettura degli eventi e dei comportamenti degli attori di questa storia, al fine di andare oltre quei luoghi comuni che non fanno altro che porre l`accento sulle comunità e la loro diversità o sui loro divergenti sviluppi. Ampliando e aggiornando la sua opera precedente, Corm invita a riflettere sui fenomeni comunitari, analizzando il complesso gioco di fattori endogeni ed esogeni all`interno dell`evoluzione storica del paese. La storia del Libano si fa allora intelligibile ed "esemplificativa" del malessere che affligge il Medio Oriente e i Balcani.