Il professor Coleman Silk da cinquant`anni nasconde un segreto, e lo fa cosí bene che nessuno se n`è mai accorto, nemmeno sua moglie o i suoi figli. Un giorno però basta una frase (anzi una sola parola detta per sbaglio, senza riflettere) e su di lui si scatenano le streghe del perbenismo, gli spiriti maligni della `political correctness`. Allora tutto il suo mondo, la sua brillante vita accademica, la sua bella famiglia, di colpo crollano; e ogni cosa che Coleman fa suscita condanna, ogni suo gesto e ogni sua scelta scandalizzano i falsi moralisti. Non c`è scampo perché "noi lasciamo una macchia, lasciamo una traccia, lasciamo la nostra impronta. Impurità, crudeltà, abuso, errore, escremento, seme: non c`è altro mezzo per essere qui". Come ha scritto Robert Stone, "Philip Roth è sempre teso, furioso, divertente, pericoloso come quarant`anni fa". Traduzione di Vincenzo Mantovani.Ora da questo libro è stato tratto il film.