Trentatré racconti, pubblicati tra il 1947 e il 1953 e riportati in ordine cronologico, di un Philip K. Dick che muove i primi passi nella letteratura fantascientifica: storie che possono essere raggruppate in tre categorie principali, quella dalla struttura basata sul grimmick, la trovata che risolve un complesso quadro di indizi volti a porre l`enigma di una civiltà aliena, quella dei racconti di fantasia, in cui l`immaginazione dickiana può uscire dagli schemi ed esprimersi al meglio, e quella fondata sul tema della guerra, una delle sue ossessioni, che risente ancora dello shock delle visioni apocalittiche con cui l`umanità ha visto schiudersi il secondo conflitto mondiale.