Facile fare notizia: si prende un numero e lo si sbatte in prima pagina, contando sulla superficialità dei lettori. Da vero giustiziere matematico, Paulos sfoglia un quotidiano-tipo e articolo per articolo analizza l'uso, proprio e improprio, dei numeri. Scopriamo come un giornalista può "creare" dal nulla una teoria scientifica; influenzare la percezione di un problema sociale; affondare la reputazione di un'azienda o costruire quella di un candidato politico. Il tutto senza mentire: basta una piccola manipolazione matematica.