"Santi e bugiardi" racconta con leggerezza, in poco più di duecento pagine, quattro generazioni di una famiglia francocanadese (e profondamente cattolica) trapiantata in California, i Santerre. Quando una delle due figlie di Teddy e Yvette, la sedicenne Margot, viene sedotta dal maestro di danza e rimane incinta, Yvette la spedisce in Francia e riesce a convincere il marito di aspettare lei il terzo figlio. Da questo inganno prende l`avvio una spirale di matrimoni, divorzi, relazioni omosessuali, una sorta di incesto, un`altra gravidanza extramatrimoniale, morti precoci, ricongiungimenti, delitti e funerali. Il filo conduttore delle vicende della famiglia è lo scontro tra le esigenze della fede religiosa da una parte e le debolezze umane dall`altra.