David Weiss fa un lavoro molto particolare: disegna per la polizia gli identikit dei sospetti e in tribunale - quando la corte vieta l`accesso a fotografi e operatori - ritrae i protagonisti dei processi e le loro espressioni. È tornato nella sua città natale, a Calista, dove è in corso il procedimento per l`omicidio della superstar del rock Caleb Meadows - forse ucciso dalla sua giovane amante con una coltellata nel petto. Ma da quando è tornato, lo ossessiona un delitto che aveva turbato la sua adolescenza: in un motel della zona erano stati assassinati Tom Jessup, il suo giovane insegnante, e la splendida Barbara Furlaine, moglie divorziata di un ricchissimo magnate dell`acciaio e madre di un suo compagno di scuola. Dietro a questo duplice delitto altre ombre inquietanti: alcuni anni prima di quel fatto atroce era scomparsa la figlia di Barbara, che all`epoca aveva una relazione con Cody, uno dei boss malavitosi della zona. Così nelle pause del processo David decide di indagare su quel vecchio caso irrisolto. Usa una tecnica investigativa particolare, legata alle sue capacità artistiche, dove fotografie e disegni svolgono un ruolo fondamentale. Scoprirà che l`omicidio di Barbara e i sogni erotici della donna lo riguardano molto da vicino. William Bayer riesce a restituire con grande immediatezza l`atmosfera del tribunale, e al tempo stesso fa riemergere dal passato una vicenda torbida, che ha avvelenato per anni la vita della città. E nell`esplorare i desideri e le ossessioni sessuali di una donna giovane, bella e inquieta, porta anche il suo protagonista fino al limite della follia.