Demografia, felicità, energia, cibo, ambiente. Numeri alla mano, uno dei più importanti scienziati della nostra epoca ci aiuta a leggere il mondo per come è davvero e non per come ce lo raccontiamo. Quanto e perché è cresciuta l'altezza media della popolazione? E davvero è collegata a posizioni di potere nella società? Perché le auto elettriche non sono così risolutive quanto supponiamo? Che cos'è che rende felice la gente? Perché i vaccini sono il miglior investimento possibile? L'aspettativa di vita è arrivata al suo apice? Utilizzando dati, grafici, statistiche, studi scientifici internazionali, e spaziando tra i temi più disparati - dalla fertilità ai rifiuti, dall'alimentazione alla tecnologia, dai trasporti alla medicina - Vaclav Smil smonta certezze assodate, ribalta luoghi comuni e getta luce su aspetti meno noti della realtà. E ci invita, attraverso settantuno brevi e irresistibili capitoli che mescolano storia, scienza e grande arguzia, a sfidare il pensiero convenzionale e a interrogarci su ciò che riteniamo vero in questi tempi significativi.