Nel maggio del 2001, in un laboratorio dell`Università del Wisconsin, un monaco buddista venne sottoposto a un curioso esperimento: gli venne chiesto di raccogliersi in meditazione indossando una calotta collegata, attraverso un centinaio di sensori, a una macchina capace di registrare con precisione ogni minimo mutamento in corso nel suo cervello. Nel momento in cui il monaco diresse la sua compassione verso il bene di un`altra persona, i sensori registrarono un profondo cambiamento della sua condizione psichica: aveva raggiunto uno stato di pura gioia, di serena felicità. Come racconta Daniel Goleman, psicologo noto in tutto il mondo grazie al successo di "Intelligenza emotiva", l`uomo aveva cancellato da sé ogni traccia dei "tre veleni" della mente, le tre `emozioni distruttive`: la rabbia, il desiderio e l`illusione. Come è possibile per ciascuno di noi raggiungere un simile risultato? Per dare una risposta a questa e altre domande sul funzionamento della psiche umana si sono incontrati a Dharamsala, ai piedi dell`Himalaia, il Dalai Lama e un gruppo di psicologi, filosofi e neuroscienziati occidentali. Ne è nato - e Goleman lo ricostruisce e illustra in questo libro - un vivace dibattito tra chi possiede una millenaria pratica di introspezione e chi, avvalendosi dei più sofisticati strumenti offerti dalle scienze cognitive, riesce oggi a `leggere nella mente`. E il modo più efficace per capire se sia possibile liberarsi dalle `emozioni distruttive` è proprio mettere a confronto la tradizione orientale con quella occidentale. Così dalle parole e dall`insegnamento del Dalai Lama apprendiamo che nessuno dei tre veleni è innato nella mente dell`uomo e che la cura dello spirito, nel solco della tradizione buddista, può aiutarci a trasformare emozioni negative in sentimenti positivi. Goleman, dal canto suo, ci mostra come alcune terapie psichiche e comportamentali, in particolar modo l`allenamento della mente attraverso le varie tecniche di meditazione, possano rimuovere le cause psicologiche e fisiche anche delle nostre peggiori pulsioni. "Emozioni distruttive" è uno sguardo carico di speranza sul lato oscuro della nostra mente. E` l`incontro tra la saggezza della tradizione e le ultime acquisizioni della scienza moderna.